Family & Corrections Network

The Fourth North American Conference on the Family & Corrections

Table of Contents

October 10-12, 1993 Quebec City, Quebec, Canada

CONFERENCE DECLARATION

We, the participants in the Fourth North American Conference on the Family and Corrections, Quebec City, October 1993, join together to make the following conference declaration:

This is not a record of proceedings; it is an attempt to share the spirit of the conference with a wider audience.

We recognize that there are similarities and differences in the experiences of families in the criminal justice system in Canada, the United States and elsewhere.

We are aware that the families are often the forgotten victims of criminal behavior. They are often victims of family violence. They are victims of community attitudes and stigma by virtue of their relationship with those in conflict with the criminal justice system.

We know that there are no easy solutions to these issues. We call for creative responses through the commitment, expertise and energy of the families themselves, prisoners, governments, criminal justice staff, private agencies, researchers and university staff, volunteers, and religious communities.

Arising from this conference we offer the following affirmations and challenges.

To Families

In the theme address, the Rev. Dr. Pierre Allard shared words of G.K. Chesterton, who said that, to mathematicians, four is twice two, but that two is thousands and thousands of times one. This illustrates the power of relationships. These thoughts were echoed in a dramatic presentation "Waiting on the Outside" which portrayed the experience of family members from the time of arrest, through incarceration and back into the family. It depicted what you as families already know: the stress and tension of separation, inadequate financial resources, and stigmatization. Taking care of yourself is essential for building positive relationships. The song "Grow or Die" from the play captured this need for self-care.

We affirm your courage. We affirm your right to be treated with dignity. We challenge you to share the expertise which comes from your experience in order to break the cycle of recidivism.

We challenge the community to be more sensitive and responsible to the needs of families.

To Prisoners

As part of the conference, thirteen workshops were held in two local prisons involving prisoners, staff and outside participants.

We are aware of many of the difficulties which you and your family share. It is difficult to maintain a growing and positive relationship with the stresses of incarceration. We are aware of the unique needs of women in prison, and that their family issues are distinct from those of male prisoners. We also recognize the particular needs arising from cultural difference.

We challenge you to find opportunities to make meaningful contributions to your family and community.

To Government and Departments

Participants at the conference are aware of the many voices which call for a "get tough, lock them up" approach to crime.

We challenge you to move beyond a narrow, punitive criminal justice philosophy; to implement alternatives to incarceration; to focus on community corrections. Significant resources must be directed to post release support and crime prevention initiatives which include public education. These are best achieved through interdepartmental co-operation and shared resourcing with private agencies and community groups.

To Criminal Justice Personnel

We affirm the active participation of criminal justice personnel in this conference. We are aware of the stresses and difficulties of working with families, but declare that individuals cannot be seen in isolation from significant relationships. The family is often the forgotten part of the corrections equation. Justice cannot be accomplished without family involvement.

We challenge administrators and front line staff to be involved in programs which sensitize them to issues facing families. All interactions must afford families respect, dignity and inclusion.

To Private Agencies

Throughout the conference, your enthusiasm and creativity in program development and delivery was evident and inspirational.

We challenge you to continue to share your advances and innovations in program development, delivery and evaluation. We challenge you not to be paralyzed by an acknowledged lack of funding. We challenge you to work co-operatively with other agencies and government departments.

To University Staff and Researchers

Arising from this conference, we challenge you to develop a criminal justice focus in a variety of university departments. We challenge you to design research which addresses the experience and needs of families of those involved in the criminal justice system, with special attention given to gender and cultural needs.

To Volunteers

We recognize the importance and commitment of volunteers. Your contributions, freely given and often unacknowledged, are essential to the healing process of individuals and families.

We challenge you to continue to share your vitality and community with prisoners and their families.

To Religious Communities

We are aware that religious communities have consistently been involved with families. You have long recognized the importance of family and relationship and community.

We challenge you to be available to families throughout the criminal justice process, and to offer a community of caring, acceptance and understanding.

Conclusion

In the conference discussion of the "Policy Recommendations on Families of Adult Offenders", we affirm the vision of its authors who completed this project in 1986. They were aware, at that time, that the "recommendations only begin to define needs and suggest positive responses."

We are aware that if the document is to hold true to their vision, a process must be found to allow it to evolve and to address differences in gender and culture. We challenge FCN and CFCN to each provide a forum for current statements of policy recommendations. We also suggest that the diverse groups referred to in this conference declaration consider and expand upon these respective and current statements of policy recommendations with actions specific to their particular communities.

May we find inspiration for our collective tasks from the words of the Rev. Dr. Pierre Allard's address:

"A vision without a task is but a dream,

A task without a vision is drudgery.

A vision with a task is the hope of the world."

(From a church in Essex, England, 1737 C.E.)

DECLARATION DE LA CONFERENCE

Ceux d'entre nous qui avons participe a la quatrieme Conference nord-americaine sur la famille et le systeme correctionnel, tenue a Quebec en octobre 1993, avons decide de faire une declaration conjointe.

Ce n'est pas les actes de la conference. Ce compte rendu vise a partager l'esprit de la conference avec un plus vaste auditoire.

Nous reconnaissons qu'il y a des ressemblances et des differences dans ce que vivent les familles par rapport au systeme de justice penale au Canada, aux Etats-Unis et ailleurs.

Nous sommes conscients que les familles sont souvent les victimes oubliees du comportement criminel. Elles sont souvent victimes de la violence familiale. Elles sont aussi victimes des attitudes et du rejet de la societe a cause de leurs relations avec des personnes qui ont des demeles avec le systeme de justice penale.

Nous savons qu'il n'y a pas de solutions faciles a ces problemes. Nous invitons les familles elles-memes, les prisonniers, les gouvernements, le personnel du systeme de justice penale, les organismes prives, les chercheurs et le personnel des universites, les benevoles et les groupes religieux a mettre leur determination, leurs connaissances et leur energie a contribution pour apporter des reponses creatrices a ces difficultes.

La conference nous a amenes a formuler les attestations et les appels a l'action qui suivent.

Aux familles

Dans l'allocution thematique, le pasteur Pierre Allard a cite G.K. Chesterton, qui a dit que si deux fois deux font mathematiquement quatre, deux est plus de mille fois un. C'est dire le pouvoir des relations. Ces reflexions ont trouve un echo dans la dramatique "Waiting on the Outside", qui portait sur l'experience des membres d'une famille depuis le moment de l'arrestation jusqu'a l'incarceration et le retour au foyer. Cette dramatique decrivait ce que vous, en tant que familles, connaissez deja, soit le stress et la tension de la separation, le manque de ressources financieres et la stigmatisation. Il est essentiel de prendre soin de vous-memes pour etablir des relations positives. La chanson "Grow or Die" tiree de la dramatique exprimait cette necessite.

Nous reconnaissons votre courage. Nous reconnaissons votre droit d'etre traitees dignement. Nous vous exhortons a partager les connaissances acquises par votre experience pour briser le cycle de la recidive.

Nous exhortons la collectivite a se montrer plus sensible et plus attentive aux besoins des familles.

Aux prisonniers

Dans le cadre de la conference, des detenus, des membres du personnel et des participants de l'exterieur se sont reunis en treize ateliers dans deux prisons locales.

Nous sommes conscients des difficultes nombreuses que vous et votre famille eprouvez. Les tensions de l'incarceration font qu'il est difficile a entretenir une relation positive et dynamique. Nous sommes conscients des besoins particuliers des detenues, et nous savons qu'elles ont des problemes familiaux differents de ceux des detenus du sexe masculin. Nous reconnaissons aussi les besoins particuliers qui decoulent des differences culturelles.

Nous vous exhortons a trouver des moyens d'apporter une contribution utile a votre famille et a votre collectivite.

Au gouvernement et aux ministeres

Les participants a la conference sont conscients que de nombreuses voix s'elevent pour reclamer un durcissement de l'approche adoptee a l'egard de la criminalite et de l'incarceration.

Nous vous exhortons a aller au-dela d'une optique etroite et punitive de la justice penale, a appliquer des solutions de rechange a l'incarceration et a mettre l'accent sur les services correctionnels en milieu communautaire. Il faut fournir des ressources importantes au soutien postcarceral et a la prevention du crime, et notamment a la sensibilisation du public. Les meilleurs moyens d'atteindre cet objectif demeurent la collaboration interministerielle et le partage des ressources avec des organismes prives et des groupes communautaires.

Au personnel charge de la justice penale

Nous reconnaissons que le personnel charge de la justice penale a participe activement a cette conference. Nous sommes conscients des tensions et des difficultes qui resultent du travail aupres des familles, mais nous sommes convaincus qu'on ne peut aider les gens sans tenir compte de leurs relations importantes. La famille est souvent oubliee dans l'equation correctionnelle. Il n'y a pas de justice qui puisse s'accomplir sans la participation de la famille.

Nous exhortons les administrateurs et le personnel de premiere ligne a prendre part a des programmes qui les sensibiliseront aux problemes des familles. Toutes les interactions doivent donner aux familles un sentiment de respect, de dignite et d'integration.

Aux organismes prives

Tout au long de la conference, vous avez manifeste a l'egard de l'elaboration et de l'execution des programmes une creativite et un enthousiasme clairs et stimulants.

Nous vous exhortons a continuer de partager vos progres et vos innovations en ce qui concerne l'elaboration, l'execution et l'evaluation des programmes. Nous vous exhortons a ne pas vous laisser paralyser par un manque de ressources evidentes et a travailler en collaboration avec d'autres organismes et ministeres gouvernementaux.

Au personnel et aux chercheurs des universites

Nous vous exhortons a prendre cette conference comme point de depart pour faire une place a la justice penale dans divers departements universitaires. Nous vous exhortons a faire de la recherche sur l'experience des familles qui ont des demeles avec la justice penale en mettant l'accent sur les besoins particuliers des deux sexes et des diverses cultures de celles-ci.

Aux benevoles

Nous reconnaissons l'importance et l'empressement des benevoles. Votre contribution gratuite, et souvent non reconnue, est essentielle a la guerison des individus et des familles.

Nous vous exhortons a continuer de partager votre vitalite avec les detenus et leurs familles et de chercher a les integrer a la collectivite.

Aux groupes religieux

Nous savons que les groupes religieux ont oeuvre de tout temps aupres des familles. Il y a longtemps que vous reconnaissez l'importance de la famille, des relations et de la collectivite.

Nous vous exhortons a etre presents aupres des familles par l'intermediaire du processus de justice penale et a leur offrir un milieu empreint d'affection, d'acceptation et de comprehension.

Conclusion

Nous appuyons la vision des auteurs du rapport intitule "Recommandations de politique - Familles des delinquants adultes" qui a ete redige en 1986 et a fait l'objet d'un debat dans le cadre de la conference. Ces auteurs savaient que leurs recommandations en etaient a leurs premiers balbutiements pour ce qui est de definir les besoins et de proposer des reponses positives a ce probleme des familles de delinquants adultes.

Pour que ce document puisse apporter des resultats conformes a ses attentes, il faudra trouver un moyen de lui permettre d'evoluer et de tenir compte des differences entre les sexes et les cultures. Nous exhortons le Family and Corrections Network et le Regroupement canadien pour le bien-etre des familles des prisonniers(eres) a favoriser l'expression des points de vue presentes au sujet de ces Recommandations de politique lors de cette conference. Nous recommandons egalement que les divers groupes mentionnes dans la presente declaration examinent et elargissent les points de vue qu'ils ont exprimes a ce jour sur les recommandations de principe par des actions adaptees precisement a leur collectivite.

Puissent ces mots tires de l'allocution du pasteur Pierre Allard etre une source d'inspiration dans notre travail collectif:

"Une vision sans travail n'est qu'un reve,

Un travail sans vision est une corvee,

Une vision qui s'accompagne d'un travail

demeure l'espoir du monde."

(Priere d'une communaute anglicane d'Essex en Angleterre, 1737)